2007/04/22 (Sun) 発見

　MAKUBEXと朔羅は、太陽が昇るのと同時に家を出た。十兵衛に頼んで花月・士度・柾にも連絡を入れてある。彼らのことだから、速攻で自分たちの家で銀次の帰りを待つだろう。１０時になったらHONKY TONKにも連絡を入れることにしてある。無限城に関わっていてもいなくても、銀次を知っている者は少なくないのだ。

　くねくねとした道を通り、無限城ロウアータウンへの入り口を抜ける。全く変わらない。変わったところと言えば…あの余りある「陽」の気が少し薄れ、強烈すぎた「陽」が発する「闇」が薄れたことだろうか。

　これからどうなるのか、そして自分たちはどうすれば良いのか。

　恐らく、銀次が全てを握っているのだろう。…いや。

　銀次が全てを握っている。ただ本人が分かっていないだけで。

　ついでに本人は自分がいる場所もうまく説明できなかった。

　どうにか聞き出して、IL奪還作戦の時、自分がいた場所と突き止めた時には、夜中という時間ではなかった。


「銀次さん！」
　地下に入った所で声をあげる。何となく、無限城の中では彼に通じないはずがないと思ったからだ。
「銀次さん！」

　ガコン

　いきなり、近くにあったドアが開いた。やはり銀次に通じたのだと確信する。ドアの中は階段だ。
　二人で、朝の静けさの中、階段を降りる。明かりがついているので視界はクリアーだ。

　バタン

　またドアが開いた。そこは廊下が続いている。明かりは一つの方向へとついている。できる限りのナビゲーションをしているつもりらしい。
「銀次さんらしいや。」と笑うと、朔羅もクスリと笑った。
　二人で歩いていくと、やがて大きな扉の前へと出た。
「銀次さん！来ましたよ！」
　この奥で、自分はILを作った。それからの時間があまりにも濃く、ずっと昔のように思えてしまう。
『MAKUBEX？』
　どこかにあるスピーカーから聞こえる声。間違いなく、銀次そのもので。
　知らず、息が漏れた。
『MAKUBEX、朔羅も来てくれた？』
「はい。雷帝。」
　隣にいた朔羅が答える。
『ま、MAKUBEX、あの、さ。わ…わるいんだけど、ね。』
　朔羅だけ、入ってきてほしい。と銀次は言った。その言葉に二人は顔を見合わせる。
「どうしてですか？」
『ま、MAKUBEXには見せるのは…ちょっと………』
「はぁ？」
　仰角４５度に首が曲がった。まるで分からない。
「とりあえずMAKUBEX、私、行ってきます。」
「…うん。わかった。何かあったらすぐに呼んで。」
　自分も無限城の頭脳と呼ばれた身だ。どうにかできる。はず。
「雷帝、入ります。」
　ギギッとその声に反応するようにドアが開き、人一人分のそれを確保する。
「では。」
　朔羅はMAKUBEXに一礼すると、中へと入っていった。


　中は真っ暗だった。
「雷帝？」
　確かに気配はある。何故彼は明かりをつけないのだろう。
「雷帝…？」
「朔羅？」
　少し遠くで小さな声があがった。
「はい！そうです！」
　その声があまりにも…弱くて、離さないように声をあげる。
「良かった……困ってたんだ。」
　少し高めで…半泣きの声。

　ぽっとそこに明かりがつく。朔羅は小走りにそこへと向かう。


　銀次ははたしてそこにいた。
「わーん！朔羅だぁ！久しぶり！」
　とりあえず、「いつもの」Tシャツを着ていた。だぶだぶだが。
「ら…らい、てい？」
　朔羅は珍しく困惑した。首が細くなり、なだらかで丸みを帯びた体つき。…そして、Tシャツを押し上げている二つの膨らみ。
「……おなかいたくて、下から血が出てきたんだ。」
　とりあえずシーツを調達して、座ってたんだけど。と言った銀次は………
「…赤飯ですね。」
　だからMAKUBEXを呼ばずに自分を呼んだのか、と朔羅はようやく理解した。
「ズボンがサイズが合わなくて、困ったんだ。」
「ら、雷帝、ズボンに血が付きますから、まずそのシーツを破いてたたんで…そこにあててください。」
　主従関係というより、何も知らない小学生に教える保健室の先生レベルまで落ちた。
「あ、はい！」
　銀次も分からず言われるがままに作業する。
「ズボンのベルト代わりに、シーツを細く破いて結びましょう。上は絶対にジッパーをおろさないでくださいね？」
「うん。わぁ！朔羅、頭いい！」
　やっぱ朔羅に来てもらってよかったぁ。と銀次はほっとしていた。反対に朔羅はどうしましょうと困っていた。
　とりあえず、このドアを開けて待っているMAKUBEXには違う方向を向いてもらうことにしましょう。服とか…。

　………………………………………



　………花月と相談しよう。

「雷帝、MAKUBEXが待っていますから、行きましょう。」
「うん。大丈夫？これで。」
「MAKUBEXに頼んで応援を求めるかもしれませんが、とりあえず大丈夫です。」
　少年一人に女性「二人」というのは、かなり難しいかしら？とちょっと思いつつも、朔羅は銀次の手を握って、歩き出した。
「ま、MAKUBEX、びっくりするかなぁ？」
「まずは生きていることに大喜びすると思いますよ？」
　あまりにも不安げに言う銀次に朔羅は苦笑しながら答えた。

　その後はその姿になったと気づいて、顔を真っ赤にして花月に電話すると思いますけど。

　ギギギ…とドアが開いた。